きこえのケアが転倒予防につながる？

2025年10月17日

ーACHIEVE研究から見えた新たな可能性

アメリカで行われた大規模な研究「ACHIEVE研究（二次解析）」により、難聴に対して適切なケアを行うことで、高齢者の転倒が減る可能性があることがわかりました。
これは「きこえのケア」が、認知機能の低下を防ぐだけでなく、「転倒の予防」にもつながるかもしれないという、明るいニュースです。

なぜ転倒が問題なのか

2020年の調査によると、地域で暮らす高齢者の4人に1人以上が1年以内に転倒を経験しており、そのうち10人に1人がけがをしています¹。
転倒は高齢者のけがの主な原因であり²、75歳以上では転倒による死亡率がこの20年で2倍以上に増えています³。
そして、加齢によって起こりやすい難聴も、転倒のリスクを高めることが分かってきました⁴⁻⁵。

難聴と転倒が関係する理由には、いくつかの要因が考えられます。

「聞く部分（蝸牛）」と「バランスを感じるとる部分（前庭）」はどちらも内耳にあり、年齢や血流の問題が両方に影響することがある
聴力が低下すると音の方向や距離が分かりにくくなり、空間を認識する力が低下する
聞き取りに多くの注意力を使うことで、姿勢保持や移動などに使える脳の余力が減る
難聴によって人との交流が減ると、心身の活力が低下するフレイル（虚弱状態）に陥りやすくなり、転倒のリスクが高まることがある

研究の内容

ACHIEVE研究は、アメリカの4つの拠点で行われた世界最大級の聴覚ケアに関する研究です。70〜84歳の軽度から中等度の難聴がある977人を対象に、次の2つのグループに分けて3年間追跡しました⁶⁻⁷。

健康教育グループ：転倒予防や運動、栄養などについて学ぶ健康教育を受けた人たち
聴覚ケアグループ：補聴器の装用やカウンセリング、自己管理支援などの包括的な聴覚ケアを受けた人たち

■転倒の評価方法

転倒の発生頻度と深刻さの両面を把握するために、参加者には毎年次のような質問が行われました。

基本質問：転倒の有無

「過去1年に転倒しましたか？」
「はい」の場合、「何回転倒しましたか？」

追加質問：最も深刻だった転倒について

「けがで活動を制限しましたか？」
「医師の診察を受けましたか？」

追加質問のどちらかに「はい」と答えた場合、その転倒を「けがを伴う転倒」として記録しました。

■主な結果

3年間の追跡の結果、聴覚ケアグループは健康教育グループよりも転倒が少ないことが分かりました。

聴覚ケアグループ：平均1.45回
健康教育グループ：平均1.98回

つまり、聴覚ケアグループでは転倒の回数が約27％少なかったことになります。
この結果は男女差や背景に関係なく見られ、けがを伴う転倒でも同じような傾向がみられました。

特に、研究開始後の最初の1年目に効果が強く表れ、2年目・3年目ではやや落ち着く傾向がありました。
補聴器の使用時間などを考慮しても、この傾向は変わりませんでした。

■結果の意味と注意点

これまでの研究では、「補聴器を使うと転倒が減る」とするものもあれば、「変わらない」「逆に増える」という報告もあるなど、結果にばらつきがありました¹¹。
今回の研究の特徴は、ランダム化比較試験で実施された点です。これは従来の「補聴器を使う人と使わない人を比べる観察研究」とは異なり、より信頼性の高い方法です。

ただし、いくつかの注意点もあります。

もともと「転倒」を主な目的とした研究ではない
転倒の有無は参加者の自己申告で、記憶違いの可能性がある
実施時期（2017〜2022年）に新型コロナウィルスの流行があり、生活習慣が変化していた可能性がある

そのため、今回の結果は「最終的な結論」ではなく、今後の研究に向けた重要な手がかりと言えます。

まとめ ― 「きこえのケア」が支える安心な毎日へ

転倒を防ぐことは、高齢者の健康と自立した生活を守るうえでとても大切です。
今回の研究では、補聴器を取り入れたきこえのケアが、転倒リスクの低減につながる可能性が示されました。また、補聴器の装用そのものによる新たな危険や副作用は報告されておらず、安全に実施できることも確認されています。

一方で、次の点には留意が必要です。

補聴器は転倒やバランス障害を治す「薬」ではない
転倒のリスクがある人は、体の状態や生活環境を含めて総合的に評価することが大切

それでも、難聴に早めに対応することには大きな意味があります。
聴覚ケアによってコミュニケーションが改善され、生活の質や活動性が高まることが期待されます。

今回の結果は、きこえのケアが高齢者の転倒を防ぐ手助けになるかもしれないという、新しい希望を示しています。

※本記事は、Phonak Audiology Blog に掲載された記事を翻訳したものです。

参考文献：

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